Ad un centinaio di miglia da Los Angeles, c’è un lago . Chiuso in un paesaggio verde che sembra alpino , con l’aria frizzante anche se è estate , i profumi di resina , gli odori del bosco. Il parcheggio è pieno di SUV d’ogni tipo , i prati sono solcati da seggiovie che d’estate portano ai prati d’inverno sulle piste. Si chiama Big Bear Lake , dentro il San Bernardino National Forest , magnifico parco naturale californiano.Un lago e una cittadina con cinquemila abitanti , fuori dagli schemi.
Los Angeles è la città più incomprensibile del mondo. Ottantotto municipalità m che non si capisce fino in fondo cosa voglia dire e che autonomia abbiano , in una spianata infinita che pare senza confini , 12 milioni di abitanti, 224 lingue parlate , 140 comunità etniche , quartieri magnifici e rioni poveri che si alternano senza spiegazione , ricchezze esibite e povertà nascoste. Da vedere in fretta per il punto di partenza di un altro viaggio.
Rodeo Drive , lo shopping delle star. Mezzo miglia di strada dove Julia Roberts , in Pretty Woman, viene scacciata dalla commesse e poi si vendica. Può capitare di vedere , con qualche gorilla, qualche star hollywoodiana che fa shopping. Se stai fermo a cinque minuti a Olympic Boulevard puoi vedere sfilare led auto più costose del mondo e i ricchi più esibizionisti del mondo.
Seconda tappa è Universal Studios , per vedere la Peugeot del Tenente Colombo o la casa di Psycho.Per scoprire che la baia e il porto dove hanno girato Lo Squalo sono poco più grandi di una pozza e lui, lo squalo , è un pescione innocuo di plastica. E’ il posto dove hanno costruito le scenografie di film che tutti hanno visto. Quelle più belle le hanno lasciate e ci hanno costruito intorno una specie di parco dei divertimenti. Ci vanno le famiglie a fare le fotografie con gli eroi dei film d’animazione più famosi o per fare il giro con il trenino con King Kong in 3D che salta.
Terza tappa è il Getty Center , con tante raffinate opere e la vista sulla downtown di Los Angeles, per scoprire che non è tutto luccicante nella città dorata , visto che è coperta da una coltre di smog spessa come lana di vetro. Dopo si può vedere il Museo delle Cere di Madame Thussaud con la star del momento: Obama.Infine Affittate un auto e decidete di andare nelle più belle spiagge californiane : Santa Monica, Malibu, Marina del Rey, Redondo Venice.
Il giorno dopo via da Los Angeles. Prima tappa nei templi del tempo libero californiano , Huntington Beach, che qui chiamano Surf City , contea di Orange , 200 mila abitanti, quasi altrettanti turisti d’estate. Ci si arriva in meno di due ore con le belle placide strade americane dove nessuno sembra affannarsi e avere fretta e nessuno suona il clacson. Sono presenti a Surf City qualche migliaio di surfisti., scolpiti come Bronzi di Riace, seminati su una spiaggia larga due o tre campi di calcio e lunga 14 Km. Caratteristica di Huntington , un vento che soffia a 25 Km all’ora praticamente sempre. Intorno gira un grosso business miliardario. Ci sono alberghi giganteschi , anche se molti surfisti non amano le camere d’albergo. Così la spiaggia di sera diventa uno spettacolo con migliaia di giganteschi Winnebago , i camper americani grandi come monolocali, parcheggiati vicino all’oceano , tutti ordinati in file. Si vive sulla spiaggia e sull’oceano. Il resto un paio di negozi e bar a ridosso della spiaggia.
Finiti i 14 Km di Huntington , la spiaggia si restringe e si arriva a Newport . Cittadina di 80 mila abitanti , più tranquilla, con una scogliera di case di legno che danno direttamente sulla spiaggia e un bar che con un cartello vistoso si vanta di fare e servire caffè espresso italiano . Ci vengono i californiani che non vogliono fare surf , ma solo il bagno. Chi ha i soldi riesce a comprarsi i cottage di legno a due passi dal mare.
A Newport finisce la Costa e inizia la provincia. L’America più semplice , solitaria e incantata , del traffico che non c’è , dei villaggi piccoli che non ti danno la possibilità di pensare di fermarsi. Un on the road liberatorio , verso paesaggi incompleti , perché devono ancora nascere.
Si punta a Nord , ma bisogna passare per Santa Ana, 350 mila abitanti. Ha un singolare record : è la prima città degli Stati Uniti per densità di popolazione , dopo metropoli come San Francisco, New York e Chicago. Poi si giunge ad Anaheim , dove si trova il più famoso parco divertimenti Disneyland California Adventure fondato nel 1955.
Si segue la Interstate 15 si passa oltre Adelanto, e si sfiora Edward Air Force Base, luogo alternativo di atterraggio del pensionato Space Shuttle , non è visitabile. Si abbandona la I 15 e con la 395 si entra nel Death Valley National Park.
Una strada sola, obbligata, un piccolo cottage che ti dice che stati entrando nel parco e un cartello ti invita a pagare 20 dollari dell’ingresso oltre a darti una serie di informazioni turistiche. Huntington da qui è distante 350 miglia. Vai avanti un po’ nulla e compare la città di Furnace Creek. In realtà un visitor center , due motel uno a due passi dall’altro con relativi ristoranti , qualche magazzino e le case di chi ci lavora. L’estate la temperatura può arrivare a 50 gradi, e qualche cartello sparso nel parco afferma che in certe annate ha toccato i 60 gradi.
La Valle della Morte è un deserto colorato e straordinario , con una varietà di scenari , sembra perfino pieno di vita , ambienti che nessun altro deserto può vantare. La valle è chiusa ad ovest dal Telescope Peak , una montagna rispettabile , alta 3300 metri , a est del Dante’s View, una specie di altopiano a forma di promontorio, a nord dal cratere di Ubehebe e dalle enormi dune di sabbia di Eureka , e a sud si finisce nel nulla. All’interno del perimetro qualsiasi strada va bene , sono tutte comode e asfaltate. Si va verso punti obbligatori.
Il Golden Canyon con la gigantesca roccia chiamata Red Cathedral che lo domina. Zabriskie Point , che a qualcuno fa venire a mente il film anni ‘70 di Michelangelo Antonioni : un paesaggio di guglie e anfratti affascinante. Poi Artist Drive , Il Budwater, il Devil’s Golf Corse. C’è un perfino un castello , Scotty’s Castle , costruito da un magnate ai margini del deserto e diventato poi un hotel. Oggi è un monumento nazionale. A Furnace Creek si noleggia un fuoristrada e si va verso le dune di Eureka e Race Track , pista difficile dove se non hai le quattro motrici non va avanti. Sul Telescope Peak si va a piedi.
Dopo due giorni nella Death Valley si va a sud : inversione di rotta verso il Mojave National Park , vicino meno famoso della Death Valley. Una distesa immensa di sabbia , 600 mila ettari di dune , affioramenti vulcanici , resti di insediamenti di nativi americani, base militari e industrie minerarie. Jurassic Park l’hanno girato qui. Si decide di prendere la 247 verso sud , si scende per andare in un altro parco , il Joshua Tree National Park , praticamente costruito intorno al parco , una particolare varietà di yucca. Era piaciuto agli U2 che l’avevano messo in copertina. Ed era piaciuto al Congresso degli Stati Uniti che nel 1994 ha deciso di proteggerlo. Quasi 1300 Km tra la contea di Riverside e Bermardino , in gran parte desertici, con grandi colline rosse e i joshua che invadono allegramente tutti i punti appena umidi.
A 50 miglia a sudovest c’è Palm Springs e le case di Marilyn Monroe , di Frank Sinatra e la bellezza di un’oasi del deserto. Compare all’improvviso come un’oasi. Neanche 43 mila abitanti ma sparsi in uno spazio impossibile da trovare altrove. Avevano cominciato negli Anni Venti i soliti divi di Hollywood a vanirci per un clima favoloso. San Diego è a due passi . Neanche 140 miglia per passare dalla noia della casa di Frank Sinatra alla vivacità della città più simpatica ed elegante della California. Fondata dai spagnoli nel 1769, ha una facciata mediterranea. Meno vanitosa di Los Angeles , e certamente più bella. Per cominciare ha una baia magnifica . L’oceano s’insinua nella città , la spacca in tanti pezzi creando panorami urbani commoventi. San Diego è un porto commerciale decisivo , ha una flotta di pescherecci notevole e non poteva mancare una base militare. I mitici Navy Seals hanno sede qui, su un’isola della baia – Coronado – collegata alla terraferma da un ponte spettacolare. Uno dei quei punti simbolo che gli americani costruiscono sulle baie. Nel weekend si affolla spiagge magnifiche come la Silver Strand Beach. La città ha un molo che si affaccia dentro l’acqua, da farti sentire sospeso sulla baia. Staresti ore a guardare questo panorama magnetico.
Non può mancare Una breve passeggiata per arrivare allo Seaport Village , uno specie di borgo marittimo con case di legno, piccoli ristoranti , negozi. Passeggiate per Mission Boulevard , la spiaggia a destra e la baia a sinistra , con il vento dell’oceano che riesca a far diventare piacevoli perfino i 40 gradi di temperatura e l’implacabile sole californiano. Il Gaslamp District è il quartiere più elegante. Si chiama così per i vecchi lampioni a gas presenti a bordo delle strade. E poi c’è Old Town , ogni casa è diventata un negozio di souvenir , prodotti messicani e piccoli ristoranti. Il Balboa Park , il parco urbano vale un giorno della vostra vacanza. C’è anche il Sea World, il grande parco acquatico americano. Infine a nord si può andare a La Jolla. Scogliere a strapiombo sul mare , spiaggette, un piccolo centro con negozi raffinati , ristoranti di lusso.
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